受け取られた 贈り物

男は、女に贈り物を返されるたびに喜んでいた。
何度返されても、男は女のもとへ贈り物を届け続けた。
ところが、女が初めて贈り物を受け取った日、男は女のもとを去ることにした。
なぜだろう?
思い込みを、ひとつずつほどこう。
質問を選んで、推理を進めよう。
AIに出題役を頼んで、質問しながら推理。
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ヒント
必要な分だけ、少しずつ。
ヒント 1
男が贈り物を届けていたのは、仕事の一環でした。
ヒント 2
贈り物を届けた人と、贈り主は同じでしょうか?
ヒント 3
女が贈り物を返すことは、ある人の求婚を断ることでもありました。
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答え
男は、女が暮らす屋敷の使用人だった。
届けていたのは、女に求婚している別の男性からの贈り物だったのだ。
女に密かに恋をしていた男は、女が求婚を断り、贈り物を返すたびに喜んでいた。
しかし、その日、女は求婚を受け入れると告げ、贈り物も受け取った。
失恋を悟った男は、そばに居続けるのがつらくなり、屋敷の仕事を辞めることにしたのだ。
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解説
女は、ある屋敷の娘だった。
その家で働く男は、娘に密かに恋心を抱いていた。
娘には、繰り返し結婚を申し込んでくる求婚者がいた。男は、その求婚者から届く贈り物を娘に手渡す役目を任されていた。
娘はそのたびに求婚を断り、贈り物も男に返していた。
贈り主にとっては残念な返事だったが、娘に恋をする男にとっては、ひそかに胸をなで下ろす瞬間だった。
ところが、その日は違った。
娘は贈り物を手元に残し、求婚を受け入れると男に告げた。
男は贈り物を届ける役目を果たした。しかし同時に、自分の恋が実らないことを思い知らされた。
娘のそばで働き続けることに耐えられそうになく、男は屋敷を去る決心をしたのだった。
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